Der Efeu (Hedera helix) wurde in diesem Jahr von den Wissenschaftlern der Universität Würzburg zur Arzneipflanze des Jahres 2010 gewählt.
Bereits Hippokrates (um 460 bis etwa 375 vor Christus) empfahl Efeu als Heilpflanze bei den verschiedensten Leiden. In der Antike wurde er dann als Schmerzmittel oder als Salbe gegen Verbrennungen eingesetzt. Heute wird ein Blätter-Extrakt des Efeus zur Behandlung von Bronchialerkrankungen, Keuchhusten und bei akuten Entzündungen der Atemwege verwendet.
Hauptverantwortlich dafür sind die Saponine Alpha–Hederin und Hederacosid C. Saponine sind bitter schmeckende Pflanzenwirkstoffe, die beim Schütteln mit Wasser einen seifenartigen Schaum ergeben (deshalb wurde der Efeu früher auch oft als Waschmittel verwendet). Die Saponine des Efeus wirken keimtötend, entzündungshemmend, schleimtötend und sie erweitern die Bronchialmuskulatur.
©Stella / Pixelio
Doch Vorsicht, denn trotz seiner heilenden Eigenschaften zählt der Efeu zu den Giftpflanzen! Die Blätter und deren Saft kann zu Hautreizungen und Allergien führen. Vor allem aber die Beeren sind giftig. Diese können besonders bei Kindern Übelkeit, Durchfall und Erbrechen auslösen.
Die Arzneipflanze des Jahres wird seit dem Jahr 1999 gewählt. Die Wissenschaftler möchten mit dieser Auszeichnung der Öffentlichkeit das breite Spektrum an Heilpflanzen näher bringen und die Gesellschaft dazu animieren, sich mit der Verwendung von pflanzlichen Arzneimitteln zu beschäftigen.
Bisher wurden folgende Pflanzen zur Arzneipflanze des Jahres gekürt:
- 1999: Buchweizen
- 2001: Arnika
- 2002: Stechender Mäusedorn
- 2003: Artischocke
- 2004: Pfefferminze
- 2005: Arzneikürbis
- 2006: Thymian
- 2007: Hopfen
- 2008: Gemeine Rosskastanie
- 2009: Fenchel
Es gibt übrigens noch eine ähnliche Wahl, nämlich die zur „Heilpflanze des Jahres“. Zur Heilpflanze des Jahres 2010 wurde vom Naturheilverein Theophrastus die Gewürznelke bzw. der Gewürznelkenbaum (Syzygium aromaticum) gekürt.