Am Laub lässt sich leicht erkennen, dass es sich bei dem im zeitigen Frühjahr blühenden Gewächs um eine Gattung aus der Familie der Stachelbeergewächse handelt. Die Blätter sind nämlich leicht behaart und fünflappig, wobei die unteren Blattteile sehr eng beieinander hängen. Der frische Austrieb der Blätter, der mit einem aromatischen harzigen Duft verbunden ist, erfolgt zur gleichen Zeit, wie die Bildung der Blüten, die an bis zu 8 cm langen traubenartigen Rispen hängen. Die Farbe der Blüten kann zwischen einem tiefen Rot und einem zarten Rose variieren. Aufgrund der Blütenfarbe erhielt der Zierstrauch auch noch den Namen Blutjohannisbeere. Wer eine Zierjohannisbeere mit leuchtend roten Blüten bevorzugt, sollte besser im Frühjahr zur Blütezeit kaufen. Denn dann ist sichergestellt, dass die Blüten auch tatsächlich die gewünschte Farbe besitzen. Die blühenden Blütenrispen locken die ersten Schmetterlinge an, die dieses Angebot nur allzu gerne annehmen. Die Beeren, die sich aus den Blüten entwickeln, sind ungenießbar.
Ursprünglich stammt die Zierjohannisbeere aus dem westlichen Nordamerika. In den Heimatgebieten in Kalifornien sind es die Kolibris, die gerne an den roten Blüten naschen. Obwohl die Zierjohannisbeere aus warmen Gefilden kommt, verträgt sie unseren mitteleuropäischen Winter sehr gut. Ein normaler Gartenboden mit Humusanteilen genügt für gutes Gedeihen. Beim Pflanzen sollte beachtet werden, dass ein Zierjohannisbeerstrauch etwa 150 cm in die Breite wächst. Vom Höhenwachstum her, schafft er pro Jahr zwischen 20 und 40 cm. Insgesamt kann man von einer Wuchshöhe von 2,00 m ausgehen. Da Zierjohannisbeersträucher sehr schnittverträglich sind, eigenen sie sich auch hervorragend als Heckenbepflanzung. In diesem Falle sollten 2-3 Sträucher pro Meter eingeplant werden, damit ein Sichtschutz erreicht wird. Da die Zierjohannisbeere im Herbst ihre Blätter abwirft, ist die Hecke über die Wintermonaten kahl. Besonders attraktiv wird eine Heckenbepflanzung, die aus verschiedenen Ziersträuchern besteht, die zu unterschiedlichen Zeiten blühen. Die Forsythie mit ihren gelben Blüten und die Zierjohannisbeere mit ihren roten Blüten können dann für den sehr früh im Jahr einsetzenden Blütenschmuck eingeplant werden.